EUROPA
PRESS
24 enero
2017
La grasa marrón ayuda al cuerpo a quemar energía a través del
calor y es diferente de la grasa blanca que almacena energía.
Científicos
de los Institutos Gladstone, en San Francisco, California, Estados Unidos, han
identificado un fármaco aprobado por la agencia estadounidense del medicamento
(FDA, por sus siglas en inglés) que puede crear la huidiza y beneficiosa grasa
marrón. Los modelos experimentales tratados con el medicamento tenían más grasa
marrón, metabolismos más rápidos y menor aumento de peso corporal, incluso
después de ser alimentados con una dieta alta en calorías.
Los
investigadores dicen que la técnica, que utiliza la reprogramación celular, podría
ser una nueva forma de combatir la obesidad y la diabetes tipo II. La grasa
marrón es diferente de la grasa blanca más comúnmente conocida, que almacena
energía. En contraste, la grasa marrón ayuda al cuerpo a quemar energía a
través del calor.
Los bebés
nacen con pequeñas cantidades de grasa marrón, pero a medida que envejecen, la
mayor parte desaparece. En adultos, las personas con mayores cantidades de
grasa marrón tienen menor masa corporal, y el aumento de la grasa marrón en una
cantidad tan pequeña como 50 gramos podría llevar a una pérdida de entre 10 a
20 libras (entre 4,54 y 9,07 kilogramos) de peso en un año.
"Introducir
la grasa marrón es un nuevo enfoque emocionante para tratar la obesidad y las
enfermedades metabólicas asociadas, como la diabetes", subraya el primer
autor del estudio, Baoming Nie, exinvestigador postdoctoral en Gladstone.
"Todas los fármacos actuales para bajar de peso controlan el apetito y no
hay nada en el mercado que apunte al gasto energético. Si podemos crear reservas
adicionales de grasa marrón y aumentar su función en el cuerpo, podríamos
quemar más fácilmente la energía almacenada en forma de grasa blanca",
añade.
En el
nuevo estudio, publicado en 'Cell Reports', los científicos del laboratorio del
investigador senior de Gladstone Sheng Ding, usaron la reprogramación celular
para convertir células precursoras de músculo y células de grasa blanca en
células de grasa marrón.
El medicamento se dirige a una proteína
Los
investigadores probaron 20.000 productos químicos hasta que encontraron uno que
cambió la identidad de las células con mayor eficacia. El químico ganador --un
fármaco anticanceroso llamado bexaroteno (Bex)-- sorprendió a los científicos,
ya que se dirige a una proteína que anteriormente no se había demostrado que
estaba involucrada en la generación de grasa marrón.
Bex
actúa sobre una proteína "reguladora maestra" llamada receptor X
retinoide (RXR), que controla una red de otras proteínas celulares. La
activación de RXR desencadenó una cascada de cambios en las células precursoras
musculares y la grasa blanca que finalmente las convirtió en células semejantes
a la grasa marrón. Específicamente, cuando el RXR fue estimulado por Bex,
activó los genes necesarios para producir grasa marrón y desactivó los genes
relacionados con la grasa blanca o el músculo.
Para
probar cómo de bien controla Bex el peso corporal, los autores alimentaron a
ratones con una dieta alta en calorías durante cuatro semanas, pero sólo
trataron a la mitad de los roedores con el fármaco. Los animales que recibieron
Bex tuvieron más grasa marrón, quemaron más calorías, presentaban menos grasa
corporal y ganaron menos peso que los que recibieron la misma dieta pero no se
les dio el fármaco.
"Estamos
muy entusiasmados con la perspectiva de usar un medicamento para generar grasa
marrón en el cuerpo --señala Ding--. Sin embargo, mientras que Bex es muy
eficaz en la creación de células de grasa marrón, no es un medicamento muy
específico, y hay varios potenciales efectos secundarios que pueden surgir de
tomarlo. Nuestra próxima tarea es desarrollar un fármaco más seguro y más
específico que sólo afecte a los genes implicados en la creación de grasa
marrón".